饮食是人类赖以生存的最基本的需求，伟大的藏族先民在气候异常恶劣的青藏高原不仅培育了耐高寒的作物青稞，还驯养了被誉为高原之舟的牦牛，为人类文明做出了伟大的贡献,为后人创造发明了衣食之源，使藏人在高原恶劣的环境里得以代代相继,不断生息繁衍，并在此基础上创造了绚丽夺目的文化。各民族都有不同的膳食习俗，同一民族因居住地域的差异又带有一定的地方特色。玉树位于长江、黄河、澜沧江三江之源，地处青藏高原腹地，以山地峡谷冰川为主，平均海拔4000--5000米，高寒缺氧、空气稀薄,属典型的青藏高原大陆性气候。因而同藏区其他地方一样，玉树的饮食习俗除了具有高营养高热量和药用性的特点外,在膳食的制作方面也具有一定的地方特色。
一、玉树藏族的传统主食
在广大藏区糌粑、酥油茶、青稞酒、牛羊肉等是藏人的传统食品。这是藏族在长期的社会历史生活过程中所创造、享用并传承的。玉树藏胞同藏区其他地方一样，传统主食也以肉和青稞炒面为主，辅以酥油、酸奶和曲拉(干奶酪)等奶制品。
青稞炒面 藏餐的原料不仅有着悠久的历史，还具有食疗的功能，譬如青稞，在藏医典籍《晶珠本草》将其列为一种重要的药物，可以治疗多种疾病。藏族培植青稞的历史很长，在贡嘎昌果沟遗址出土的古青稞碳化颗粒距今3500年多年。据统计，在西藏广大农牧区痛风病和糖尿病的发病率为0.01%。这与长期食用糌粑有关,糌粑即酥油糌粑,是由青稞炒面和酥油、曲拉和糖拌成。糌粑具有储藏、携带和食用方便的特点。青稞做成的糌粑是藏族的传统膳食中最富有特色的,不仅在拉萨、北京和西宁等城市的藏餐馆中作为招待顾客的重要食品,糌粑也正在走向世界,将成为青藏高原奉献给世界人民的绿色品牌食品之一。青稞还用于酿制青稞酒。 在宗教节日、宗教仪式平日的祭祀中藏族人民还将糌粑用于煨桑和祈福禳灾的各种宗教仪式,形成了独特的糌粑文化。玉树藏族自治州的青稞种植地区主要在玉树、称多、囊谦三县河谷地带。
风干牦牛肉 牦牛是一种典型的高寒动物，性极耐寒，终年栖息于人迹罕至的高山盆地、高寒荒漠草原等环境中,所饮用之水为高原无污染的矿泉水,吃的是冬虫夏草等百草。牦牛肉是青藏高原的特产，营养价值极高。牦牛的角、骨、骨髓、舌、喉头、心、胆、汁，到血、肉、皮毛等不同的部位可以治疗不同的疾病。风干肉是牧人储存冬肉的一种方法，也是冬春季节的传统食物。因为羊只肉少，风干后不但无多少肉可食，而且一掰即碎，因而风干肉的传统原料主要是牦牛肉。在玉树的定居藏人，多将牛肉切成条状，装入用当地的红柳枝编成柳篓里。较大的柳篓，可装四、五百斤牛肉。这种柳篓由于体积较大，在游牧民中使用并不普遍。大多数牧人则把牛肉条整齐地挂在帐前的绳子上。冬春季节，家家都会挂着一排排干肉条。风干肉不加任何佐料，用的仅是鲜生肉。风干肉能吃到来年夏天。它帮助牧人度过青黄不接的季节。风干肉松软可口，是玉树藏族的一道风味美食。玉树等地制造的牦牛肉干和风干牦牛肉正在走出高原、走向世界。